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藺草人日記 #２｜いぐさの季節がやってきた

― 田んぼじゃなくて畳に生きる植物 ― 【1】水辺で育つ「いぐさ」、畳として生きる 5月になると、熊本県の八代平野の田んぼに水が張られ、田植えの季節がやってきます。その風景を見るたびに、私は少しだけ胸が高鳴ります。なぜなら、私たちが扱う「いぐさ」も、水田で育つ植物だからです。ただし、いぐさはお米とは違い、「食べるため」ではなく「暮らすため」に育てられてきたという点が、他の作物とは大きく異なります。 いぐさは、田んぼのような湿地帯で栽培され、乾燥させてから畳表に加工されます。昔から日本人の生活に欠かせない自然と調和したこのいぐさは、見た目は細く頼りなくとも、実はとても頑丈で調湿性にも優れており、今のようにエアコンのない時代では、夏の快適な住まいを支えていました。 【2】「畳」は文化であり、生活の知恵だった 現代の住宅事情では、畳のある部屋が減ってきましたが、それでもなお、いぐさの香りや手触りには、多くの人がどこか懐かしさを感じるようです。私自身も、畳の香りを嗅ぐと、祖父母の家を思い出します。いぐさは、目に見えない形で記憶と感情に結びついている植物なのかもしれません。 そして、畳の持つ力はそれだけではありません。いぐさには空気中の湿度を吸ったり吐いたりする「調湿作用」があり、さらにアンモニアなどの臭いを吸収する働きもあります。これはまさに、自然が作り出した「呼吸する床」。日本の気候に合った生活の知恵が詰まった素材です。だからこそ、私は今もこの仕事を続けているのだと思います。 【3】いぐさを繋ぐ仕事、それが私の役割 私は、いぐさを「育てる」人間ではありません。ですが、いぐさを「使う」ための機械を修理することで、この文化に関わり続けています。昭和の時代に作られた機械が多く、今や部品も手に入りにくい中、それでも直してほしいという声がある限り、私はこの仕事を続けます。いぐさという植物、畳という文化、そしてそれを支える機械や人。どれが欠けても、この世界は回りません。私自身は「いぐさ博士」ではありませんが、「いぐさに詳しい人になりたい」という気持ちは、本物です。この連載を通じて、自分自身の学びを深めながら、少しでも多くの方にいぐさの魅力を伝えていけたらと思います。 2025年5月1日

藺草人日記 #１｜春の手入れが、一年を決める　

― いぐさ機械と技術のバトン ― 【1】春は準備の季節 4月、新しい年度が始まり、世の中はどこかそわそわとしています。学校や職場では「スタート」の空気が流れていますが、私たちの現場でも同じように“準備”の季節がやってきます。いぐさ農家さんにとって、これから始まる育成や乾燥作業に向けて、今の時期に機械の調整をしておくことがとても重要なのです。 冬の間に使わなかった乾燥機や自動織機、切断装置などを一つひとつ確認し、部品の劣化や油切れを点検していきます。この「ちょっと早いメンテナンス」が、夏以降の稼働トラブルを未然に防ぎ、作業の効率と品質を大きく左右します。春の整備は、まさに“見えない仕事の始まり”です。 【2】機械の調子は、農家のリズムに合わせて 機械は「壊れる」だけでなく「調子が出なくなる」ことがあります。少しだけ音が変わった、切断の角度が微妙にズレている、電源が入りにくくなった——そんな小さな異変も、熟練の農家さんはすぐに気づきます。だから修理する私も、“目に見えない違和感”に耳と目を研ぎ澄ませなければなりません。 面白いことに、機械の癖は、持ち主の癖と似てくるのです。ある職人さんは力強い織りを好み、ある人は静かな回転を望む。だからこそ、私は現場で相手としっかり話すようにしています。その人の「畳の織り方」や「こだわり」を知ることで、機械の調整にも“その人らしさ”を反映させることができるのです。 【3】次の世代へ技術を渡すとき 最近、若い世代の方が機械の調整に立ち会う姿を見ることが増えました。ベテランの親から作業を受け継ぐため、現場でメモを取ったり、写真を撮ったりしている。こうした姿を見ると、私は胸が熱くなります。 いぐさという植物を扱う技術はもちろんですが、それを支える“機械の扱い方”もまた、立派な継承の対象です。私の仕事は、部品を変えることではありません。技術のバトンを滑らかに渡す“つなぎ役”であること。春はその第一歩として、とても意味のある季節なのです。 2025年4月1日

国産イグサを守ろう！　～熊本県議会へのメッセージで、伝統文化を未来へつなぐ～

■熊本県議会へあなたの声を届けませんか？ 熊本県の伝統産業であるイグサ。畳の原料として、私たちの生活に深く関わっていますが、近年、生産者の高齢化や後継者不足、海外製品との競争など、多くの課題を抱え、その対応を行っています。 そこで、この問題に取り組んでくださっている＼熊本県議会い業振興議員団・会長の坂田孝志先生／から、「熊本県いぐさ・畳の振興に関する条例(仮称)」素案にかかるパブリックコメントの実施についてご案内がありました。 ■メッセージを送ろう！ ・イグサ農家の方々へ・イグサを愛する全ての方々へ 「イグサ農家〇〇です。このような条例が出来ると農家としてもありがたいですし、意見を聞いていただけることはありがたいです」「国産イグサを残してほしい！」「伝統文化を守っていきたい！そういった熱い想いを、ぜひ熊本県議会事務局へお寄せ下さい。業界関係者の方だけでなく、一般の方からのメッセージも大歓迎です！ 皆様の声が、イグサ農家の方々のその後の発展となり、今後の政策に反映されるかもしれません。 ●ご意見の提出方法及び提出先　ご意見については、住所、氏名（団体としてのご意見であれば団体名）及び電話番号等の連絡先を記載のうえ、次のいずれかの方法により提出してください（様式は問いません）。(１) 電子メールの場合：　メールアドレス　gikaiseimu@pref.kumamoto.lg.jp　(２) FAXの場合：　FAX番号 096-384-8896　熊本県議会事務局政務調査課あて(３) 郵送の場合：　〒862-8570 熊本市中央区水前寺6-18-1 熊本県議会事務局政務調査課あて 今回の共同呼びかけ人・和鹿島藺草人部会/縁(えにし)・「藺草人＋」主宰/尾下正克(おした織機製作所) メッセージの募集期間令和7年２月２０日木曜日から３月1３日木曜日まで(必着) ■熊本のイグサを守るために、今できること 今回のメッセージ募集は、「和鹿島藺草人部会」の縁(えにし)さんが発起人となり、「藺草人＋」のHPで宣伝協力させていただいております。 皆様の熱いメッセージが、熊本のイグサを守り、伝統文化を未来へ繋ぐ力となります。ぜひ、あなたの声を熊本県議会へ届けてください！ 本WEBサイトでも皆様のコメントを随時受け付けております。下の「コメントを残す」から皆様の投稿をお待ちしております。

－新年のご挨拶に代えて－

2024

元旦夕方に発生いたしました、能登半島を震源とする「令和６年能登半島地震」にて、先ずは被害にあわれた皆様には謹んでお見舞いを申し上げます。 この写真は年末に庭で撮ったものです。今年の正月、私は多くの時間を家族・親族と過ごす事ができました。 災害は忘れたころにやってくると言いますが、私たち人間と同様、改めて地球も生きているのだということ、みんなで『命』について話をすることが出来ました。 熊本地震で被災した際には、皆様から頂戴しました心温まるお見舞いご支援でどんなに私たちが勇気づけられ、励まされたことか。今でも昨日のように思い出されます。当たり前のことが当たり前じゃないこの小さな幸せの瞬間を日々大切に感謝して過ごして参りたいと思います。 初仕事 ３月の畑苗用にポット苗（今年）をい田植えしました。 今年も昨年と同じく１丁７反分の苗です。 右から、みどり（３反）、ヒノはるか（１丁2反）、すずかぜ（２反） 今年も生育がよくなりますようによろしくお願いいたします。 2024年1月9日

イ草の栽培工程(苗堀り～代掻き作業～植え付け)　

来年の収穫に向けて、今年最後の作業をアップします。 苗堀り（１日目） 最初のニュースに取り上げた８月苗がこんなにたくさん成長しました^^昨年よりも２日遅い。ほこり方（苗株）も粒は細いが平年並みとのことでした。平成２６年からこの苗堀機を導入したことで少しは時間短縮、労力軽減。ただ、機械なので各パーツの部品の値段が高騰しているので😞 今年、本田用イ草苗（約１丁７反） 奥 ひのはるか 約１丁 中央 すずかぜ 約２反７瀬 手前 ひのみどり 約４反５瀬 機械植え以外にもポット植え、手植えがあります。高齢化が進んで、割り手、植え手が年々減っており、これからの課題になっています。天気にも左右されるので、雨が降った場合は出来ないので、土が乾いてから作業を開始します。そして、今日11月23日（祝）八代では妙見祭があり、農業をされているご家庭では、五穀豊穣を祈り、毎年お参りに行かれるそうです。 代搔き作業（２日目） この光景を見るとホッとするのは私だけでしょうか？どこからともなく出現する鳥たちとは共存共栄でもあり、日本は平和だなと感じます。その逆もあり夜行性のカモが水を張ってある田に来るとタニシなどのエサを食べてしまうため、イ草の苗を荒らしていく被害もチラホラ聞こえてきます。 苗堀りしたイ草苗をカセットに詰める作業 上の代掻きをした本田２反７瀬分のすずかぜの苗です。 この苗を苗処理機で下のカセットに詰めていく作業です。 昔から手植えされる生産者の方たちは、５人～１０人ほどご年配の経験者の方に手植えの手伝いを頼まれたりします。株（上の写真）を小分けし均等に綴ってビニール袋に入れ、明朝に横一列になって縦１００メートルを中腰作業のまま、たどり着くのに１時間15分かかるそうで、その後休憩の繰り返し。私は１列行けるでしょうか。すぐに音を上げると思います。現在のように機械がなかった時代はとても苦労されていたのだと感じました。 苗処理機の作業に話を戻します。カセットにもうひと手間、愛情注入作業。 機械植えが効率よくトラブルが無いようにと手押しで詰め込んで高さを揃えて一つのカセットが完了です。 これを１００~１３０個準備。ここの生産者には苗処理機が２台あるものの、夜７時～１１時過ぎまでかかるそうです。 本田に機械植え付け（３日目） 午前中に植え付け用の５４カセットです。 奥にはお孫さ

畳表の作業工程(乾燥～検査～出荷)

今回は、畳表の作業工程（選別、加湿、製織、仕上げ、乾燥、検査、出荷）の乾燥、検査、出荷部分について紹介します。 ＜乾燥＞ この長～い畳表を天日干しされているのが１畳の１０枚分です。（約２０ｍ程）天気が良いときには天日干しで、悪いときには乾燥機にかけて干します。 Q：なぜ干すのか？ Ａ：天然の農作物なので呼吸をしています。　水分を吸ったり、吐いたりしているのです。この工程も大事でカビが付きにくくするためです。 道路の上に、直接畳を敷くと傷になってしまうので、古いゴザの上に干します。 この画像にあるように、年数を経るごとに色が変わっていくということが、天然畳表である証です。１０年ほど経てば奥の青い色から手前の茶色に変わっていくのも風情がありますよね。 このように立てておくと、水分が蒸発していくのが微かに見えるそうです。 私も水分がどのように蒸発していくのかを見てみたい気持ちになりました。 ＜検査＞ 高品質の畳表をみなさんにお届けするために厳しい検査を受け、合格した畳表だけに検印が押され保証されています。 売り手側の生産者は、買い手側に見やすいように、札は１本ごとに希望額を提示して置いておきます。 買い手側は、提示された金額を交渉し、双方が納得すれば交渉成立。双方が納得できない場合は、保留となります。 ＜出荷＞ 大事に育てていた子供たちが巣立っていくような心境になります。 2023年10月21日

畳表の作業工程(仕上げ)

　今回は、畳表の作業工程（選別、加湿、製織、仕上げ、乾燥、検査、出荷）の仕上げ部分について紹介します。 ＜仕上げ＞ 　 　 等級：特等、1等、２等 畳のサイズ JAS規格 種類 通称 長さ(cm) 幅(cm) 主な使用地域 一種表 本間 京間、関西間 191 95.5 関西、中国、九州 二種表 三六間 中京間 182 91 中京地区、北陸、東北の一部、沖縄 三種表 五八間 関東間・江戸間田舎間・狭間 176 88 過去；名古屋が主流 現在；全国に普及   五六間 団地間 公団サイズ 170 85 公営住宅・団地住宅 建売住宅 2023年10月11日

熊本県農業研究センターアグリシステム総合研究所訪問リポート

今回は熊本県の関係機関でもあります熊本県農業研究センターアグリシステム総合研究所に長年勤務されている渕上さんというすごい方にお話しを伺うことが出来ましたので、リポートします。 いつもニコニコされていて、生産者の人たちから慕われていらっしゃる渕上さんです。私は初対面だったので質問事項を何個か用意していたんですが、１つの質問にこの状態で１時間ほど熱心に話をしてくださって、とても気さくな方でした。 上から岡山3号、ひのみどり、ひのはるか、いそなみ、せとなみ、すずかぜ各品種の生産比率は、すずかぜ５、ひのはるか３、ひのみどり１、その他１だそうです。20年前はひのみどりが主流だったのですが、温暖化の影響により、減少傾向にあります。 これらについて詳しく知りたい方はこちらまで熊本県農業研究センターアグリシステム総合研究所https://www.pref.kumamoto.jp/soshiki/75/50230.html 2023年9月27日

８月苗（盆前後）

８月苗の株分け ３月に畑苗に植えていた３種類（ヒノみどり、ヒノはるか、すずかぜ）の株分けの作業に入ります。生産者によってお盆前かお盆後に植えます。 今年は台風の影響で、去年は盆前だったのが今年は盆後に始めました。 植え方も昔はほとんど手植えだったのが、機械化が進み機械植え、ポット植えで生産者さんたちの負担を軽減しています。 機械植え この２反間に本田用1丁7反分（ヒノみどり、ヒノはるか、すずかぜ）を植えて11月下旬から始まるィ田植えの準備に取り掛かります。 2023年9月1日