11月下旬〜12月上旬に来年の収穫に向けてスタート
かつては畳の材料として地域一帯を覆っていた藺草も、この20年以上は需要が右肩下がりです。それでも先祖代々受け継いできた田んぼを守るため、作付けを減らしながらも細く長く栽培を続けています。静かな田園風景の裏側には、そうした家族の葛藤があります。 専用の苗掘り機を操るのは3代目の息子さん。収入だけを考えれば藺草一本は難しい時代ですが、「この景色だけは残したい」との思いで、早朝から機械の音を響かせながら黙々と作業を続けています。未来を託された若い背中が、産地の明日を支えています。 お母さんと若奥さんが、腰をかがめて一本一本、苗を割る作業を進めます。指先はいつも土と水にさらされていますが、「私たちにできることは丁寧に仕上げることだけ」と、家族総出で出荷までの工程を支えています。 藺草だけでは経営が厳しく、2代目のお父さんはカセットに苗を詰めるかたわら、ブロッコリーなど野菜の出荷準備にも追われています。伝統作物と収益性の高い作物をどう両立させるか、日々試行錯誤が続いています。 本田への田植えが始まりました。収入は全盛期の頃とは比べものになりませんが、「やめてしまえば二度と戻らない」と、黙々と苗を差し込み続ける背中があります。厳しい現実の中でも、技と誇りは絶やさず受け継がれています。 減り続ける畳の需要に合わせて、周囲の田んぼや畑にはキャベツなど別の作物も増えてきました。それでも藺草の列を残し、「全部はやめない」と決めて作付けを続けています。天候や価格に振り回されながらも、産地として生き残る道を探り続けています。 2025/12/01
イ草の栽培工程(苗堀り～代掻き作業～植え付け)
来年の収穫に向けて、今年最後の作業をアップします。 苗堀り（１日目） 最初のニュースに取り上げた８月苗がこんなにたくさん成長しました^^昨年よりも２日遅い。ほこり方（苗株）も粒は細いが平年並みとのことでした。平成２６年からこの苗堀機を導入したことで少しは時間短縮、労力軽減。ただ、機械なので各パーツの部品の値段が高騰しているので😞 今年、本田用イ草苗（約１丁７反） 奥 ひのはるか 約１丁 中央 すずかぜ 約２反７瀬 手前 ひのみどり 約４反５瀬 機械植え以外にもポット植え、手植えがあります。高齢化が進んで、割り手、植え手が年々減っており、これからの課題になっています。天気にも左右されるので、雨が降った場合は出来ないので、土が乾いてから作業を開始します。そして、今日11月23日（祝）八代では妙見祭があり、農業をされているご家庭では、五穀豊穣を祈り、毎年お参りに行かれるそうです。 代搔き作業（２日目） この光景を見るとホッとするのは私だけでしょうか？どこからともなく出現する鳥たちとは共存共栄でもあり、日本は平和だなと感じます。その逆もあり夜行性のカモが水を張ってある田に来るとタニシなどのエサを食べてしまうため、イ草の苗を荒らしていく被害もチラホラ聞こえてきます。 苗堀りしたイ草苗をカセットに詰める作業 上の代掻きをした本田２反７瀬分のすずかぜの苗です。 この苗を苗処理機で下のカセットに詰めていく作業です。 昔から手植えされる生産者の方たちは、５人～１０人ほどご年配の経験者の方に手植えの手伝いを頼まれたりします。株（上の写真）を小分けし均等に綴ってビニール袋に入れ、明朝に横一列になって縦１００メートルを中腰作業のまま、たどり着くのに１時間15分かかるそうで、その後休憩の繰り返し。私は１列行けるでしょうか。すぐに音を上げると思います。現在のように機械がなかった時代はとても苦労されていたのだと感じました。 苗処理機の作業に話を戻します。カセットにもうひと手間、愛情注入作業。 機械植えが効率よくトラブルが無いようにと手押しで詰め込んで高さを揃えて一つのカセットが完了です。 これを１００~１３０個準備。ここの生産者には苗処理機が２台あるものの、夜７時～１１時過ぎまでかかるそうです。 本田に機械植え付け（３日目） 午前中に植え付け用の５４カセットです。 奥にはお孫さ
畳表の作業工程(乾燥～検査～出荷)
今回は、畳表の作業工程（選別、加湿、製織、仕上げ、乾燥、検査、出荷）の乾燥、検査、出荷部分について紹介します。 ＜乾燥＞ この長～い畳表を天日干しされているのが１畳の１０枚分です。（約２０ｍ程）天気が良いときには天日干しで、悪いときには乾燥機にかけて干します。 Q：なぜ干すのか？ Ａ：天然の農作物なので呼吸をしています。 水分を吸ったり、吐いたりしているのです。この工程も大事でカビが付きにくくするためです。 道路の上に、直接畳を敷くと傷になってしまうので、古いゴザの上に干します。 この画像にあるように、年数を経るごとに色が変わっていくということが、天然畳表である証です。１０年ほど経てば奥の青い色から手前の茶色に変わっていくのも風情がありますよね。 このように立てておくと、水分が蒸発していくのが微かに見えるそうです。 私も水分がどのように蒸発していくのかを見てみたい気持ちになりました。 ＜検査＞ 高品質の畳表をみなさんにお届けするために厳しい検査を受け、合格した畳表だけに検印が押され保証されています。 売り手側の生産者は、買い手側に見やすいように、札は１本ごとに希望額を提示して置いておきます。 買い手側は、提示された金額を交渉し、双方が納得すれば交渉成立。双方が納得できない場合は、保留となります。 ＜出荷＞ 大事に育てていた子供たちが巣立っていくような心境になります。 2023年10月21日
畳表の作業工程(仕上げ)
今回は、畳表の作業工程（選別、加湿、製織、仕上げ、乾燥、検査、出荷）の仕上げ部分について紹介します。 ＜仕上げ＞ 等級：特等、1等、２等 畳のサイズ JAS規格 種類 通称 長さ(cm) 幅(cm) 主な使用地域 一種表 本間 京間、関西間 191 95.5 関西、中国、九州 二種表 三六間 中京間 182 91 中京地区、北陸、東北の一部、沖縄 三種表 五八間 関東間・江戸間田舎間・狭間 176 88 過去；名古屋が主流 現在；全国に普及 五六間 団地間 公団サイズ 170 85 公営住宅・団地住宅 建売住宅 2023年10月11日
畳表の作業工程(選別～加湿～製織)
今回は、畳表製品になるまでの作業工程を紹介します。 ＜選別＞ ＜加湿＞ ＜製織＞ 2023年9月20日
８月苗（盆前後）
８月苗の株分け ３月に畑苗に植えていた３種類（ヒノみどり、ヒノはるか、すずかぜ）の株分けの作業に入ります。生産者によってお盆前かお盆後に植えます。 今年は台風の影響で、去年は盆前だったのが今年は盆後に始めました。 植え方も昔はほとんど手植えだったのが、機械化が進み機械植え、ポット植えで生産者さんたちの負担を軽減しています。 機械植え この２反間に本田用1丁7反分（ヒノみどり、ヒノはるか、すずかぜ）を植えて11月下旬から始まるィ田植えの準備に取り掛かります。 2023年9月1日